Die Brüderschaften der Gnaoua setzen sich in ganz Marokko zusammen aus dem Meister (Maâllem), den Musikern, die die guenbri (eine Art Laute mit drei Saiten), die qrâqeb ( metallene Kastagnetten) und die tabal (Trommel) spielen, den chouafat (Seherinnen), den Medien und den Anhängern.
Zusammen zelebrieren sie die Lila, eine rituelle Nacht mit Opfern, zeremonieller Mahlzeit , einem Umzug mit Kastagnetten und Trommeln, gefolgt von rhythmischen Tänzen und Gesängen zur guenbri und den qrâqeb, deren erster Teil profan ist und in dem die Geschichte der Ahnen (Oulad Bambara - Kinder der Banbara) besungen werden und die Kastagnettenspieler ihre tänzerischen Fähigkeiten vorführen.
Der sakrale Teil der Nacht steigert sich bis zur Erreichung der Trance und der rituellen Possession.
Die Lila wird von der Brüderschaft zu bestimmten Gelegenheiten abgehalten, aber häufig werden die Gnaoua auch von Privatpersonen zu therapeutischen Zwecken engagiert oder um "Baraka" zu erlangen.
Heutzutage werden die Gnaoua jedoch oft zu musikalischen Nächten ohne Trance (ksara) engagiert; das Erlebnis einer solchen Nacht ist unvergesslich. Das Foto wurde bei einer ksara aufgenommen.
Seit die Gnaouamusik weltweit Beachtung gefunden hat, sind moderne Elemente hineingemischt worden, der Stil ist freier geworden, ohne jedoch seine Tradition zu verleugnen. Dies wird auch beim Gnaoua - Festival deutlich.

In der Medina, westlich der Rue S.M. Ben Abdellah, treffen sich regelmäßig Gnaoua - Musiker. Wer Glück hat kann sie bei offener Tür spielen hören (häufig stehen einige  Musikinstrumente davor).