Im Dezember 2001 hat die Organisation der Vereinten Nationen für die Bildung, Wissenschaft und Kultur (UNESCO) die Medina von Essaouira in Ihre Liste der schützenswerten Sehenswürdigkeiten der menschlichen Welt und somit zum Weltkulturerbe eingetragen.

Die Festungsstadt Essaouira, das frühere Mogador, verdient diesen Titel dank seiner zahlreichen historischen Schätze : sein unverwechselbarer architektonischer Stempel, seine alte Geschichte (archäologische Ausgrabungen haben gezeigt das dieser Platz bereits von den Phöniziern und Römern stark aufgesucht wurde), sein Hafen ausserhalb der Stadtmauern aber dennoch geschützt, seine jüdische Altstadt (Mellah), Spuren einer langen offenen Tradition…

Gegen Ende des 1 Jahrhundert v. Chr. hat der König Juba II von Mauritanien die ersten Malateliers in Mogador eröffnet.
Im 11. Jahrhundert wurde Mogador ein wichtiger Hafen für den Süden Marokkos. Der Name « Mogador » stammt von den Portugiesen, die angezogen von der Zuckerproduktion dieser Meeresbucht diesen Namen am Anfang des 16. Jahrhunderts gaben. Die heutige Medina stammt aus der Zeit von 1765 als der Sultan Mohammed ben Abdellah beschloss  den grössten Hafen des Königreiches erschaffen zu lassen und dem französischen Architekten Théodore Cornus die Realisierung des Planes der Neuen Stadt nach europäischen Vorlagen anvertraute. Die Einwohner der Stadt gaben dem Plan den Namen «Tsouira» (Bild), als sie ihn zum ersten Mal erblickten. Eine Stadt , die eine lange Zeit des Wohlstandes bis zum Ende des 19. Jahrhunderts kennt und die getauft wurde zu  Essaouira, dem heutigen Namen.

Essaouira wird auch oft als Künstlerstadt bezeichnet. Verschiedene Kunstrichtungen der Welt haben ihre Heimat in Essaouira gefunden ; Maler, Musiker, Schriftsteller haben in der kleinen Küstenstadt ihren idealen Ort für ihr kreatives Schaffen gefunden. Überall in der Medina finden sich kleine Künstlerwerkstätten als Museum unter offenen Himmel, andere haben Riads mit viel Geschmack und Liebe restauriert und bieten sie jetzt als Gästehaus oder Restaurant an und geben dem Gast die Möglichkeit von den ruhigen Gemütlichkeit in einer unvergleichbaren Atmosphäre zu profitieren.

Essaouira, « die blaue Perle des Atlantiks », vereint alle Elemente, die einem Ort seinen Charme geben : seine kulturelle reichhaltige und abwechslungsreiche Aktivität, seine Ruhe, seine Strände, seine Inseln (die seltenen Falken eine Heimat geben), seine Freundlichkeit, seine Gastfreundschaft und das einfache Leben seiner Bewohner… ohne seine naturelle Trumpfkarte zu vergessen: sein Hinterland. Dazu gehören  die Arganienbäume, ein einzigartig auf diese lokale Klima adaptierter Baum, der die Grundbasis des Araganöles, das aufgrund seiner heilenden und kosmetischen Vorzüge bekannt ist, liefert. 1999 hat die UNESCO, diesen Baum bereits als schützenswertes Naturgut eingestuft..

Die Medina von Essaouira mit ihren rechtwinklig angeordneten Strassen im Maroco-portugiesischen Stil (eine Oberfläche von 31 ha), umgeben von seinen majestätischen Stadtmauern, seinen Scalen und Bastionen ist zukünftig unter dem internationalen Schutz als Weltkulturerbe gestellt und honoriert somit die Vergangenheit und die Gegenwart und vor allem eine verheissungsvolle Zukunft verspricht.